Obsah backgroundy je rozdělen na dvě tematické části. V první části se čtenář dozví, jaké jsou hlavní znečišťující látky ve vodě, kde se tyto látky berou a jak se kvalita vody měří. Druhá část obsahuje případovou studii zaměřenou na znečištění řek. Na jednoduchém příkladu jsou ukázána úskalí ochrany vodních ploch a představena možná řešení podle hlavních ekonomických proudů – neoklasické ekonomie, institucionální ekonomie a tržních ekonomů. Text sloužil jako background report na Pražském studentském summitu.