Srbsko každoročně vypouští do životního prostředí obrovské množství neupravených odpadních vod, kdy téměř polovina z nich pochází z Bělehradu. Hlavní město zůstává jedinou evropskou metropolí bez čistírny odpadních vod, proto splašky končí přímo v řekách Sáva a Dunaj. Důsledky jsou viditelné – nepříjemný zápach, mrtvé ryby a znečištění, které potvrzují i mezinárodní výzkumy, mimo jiné i rakouští a němečtí vědci, kteří zaznamenali vysoké hladiny bakterií, jako je například E.coli. Oficiální instituce sice tvrdí, že velké řeky mají schopnost samočištění, ale vědci a aktivisté varují, že to nestačí k ochraně lidského zdraví ani ekosystému. Bělehrad nemá veřejně dostupné údaje o kvalitě vody a podle statistik se v celém Srbsku čistí méně než 15 % odpadních vod. Oznámené projekty, jako je čistírna odpadních vod ve Velikom Selu, která by měla velkou část problému vyřešit, se již léta odkládá a na staveništi se nepracuje. Mezitím se hodnota projektu zvýšila z půl miliardy na jednu miliardu eur a vláda neustále mění termíny dokončení. Kromě Bělehradu čekají na čistírny odpadních vod i obyvatelé Nového Sadu, Niše, Zrenjaninu a dalších měst, přičemž v celé zemi je v současnosti jen asi 50 zastaralých, často nefunkčních zařízení. Program „Čisté Srbsko“ v hodnotě 3,2 miliardy eur zahrnuje výstavbu kanalizačních systémů a zařízení na zpracování odpadních vod v 65 obcích, ale smlouvy s čínskými společnostmi jsou podepisovány netransparentním způsobem a bez výběrových řízení.
Podle odhadů expertů by kompletní řešení situace trvalo alespoň deset let a stálo by nejméně 10 miliard eur. Zatímco tedy stát oznamuje investice a projekty v rámci přípravy na EXPO 2027, třetina obyvatel stále nemá kanalizaci. Kritici varují, že problém odpadních vod se již léta odsunuje na vedlejší kolej a pokud nenastanou žádné změny, Srbsko zůstane i v roce 2027 ve stejném stavu – s řekami sloužícími jako kanalizace a s vážnými dopady na lidské zdraví i přírodu.
Článek Filipa Lukiće vyšel za podpory projektu Posílení kapacit srbských nezávislých médií v informování o výzvách zelené transformace v týdeníku N1.
